随着信奉“赢在起跑线”的中国家庭将注意力转移到“早出国”上,他们把孩子的留学计划从研究生阶段提前到本科阶段,从本科阶段提前到高中、初中甚至小学阶段。
以美高为例,更早送孩子出国留学,他们希望孩子不仅可以在升入美国名校这条赛道上更具优势,还可以更好地融入国外生活与学习环境。虽然低龄留学的优势显而易见,但在这漫长的过程中,这条路也并不轻松,伴随着初到异国时不同文化的冲击,小小年纪远离父母缺少陪伴与亲情近距离关怀的困境,时常会出现远水救不了近火的状况。
以本筏遇到的美高孩子为例,大致情况可以分为两类:一类是天性使然、适应力极强或者从小时常出去交流交换,低龄出国留学真正让孩子如鱼得水,看到不同的世界,结识不同国家文化背景的朋友等。比如我们曾有美高学生,是所在的美国中部某高中第一个中国学生,在那所学校时受到了当地居民、学校、住家的全方位关照,很好地适应并且喜欢那里,在高中学习、生活之余还积极参加各类学生活动、创新活动等。
另一类是出国的时候其实并未在语言、文化、心理、认知等方面做到足够充分的准备,去到美国之后出现一系列的不适应,从上课到同学关系,从饮食到生活等各方面出现大大小小的问题。
美高留学,家长的内心也是矛盾的。一方面,他们坚信,孩子到国外读书好处多,不仅可以丰富学习和生活经历,还能获得更国际化的视野,让孩子往后的人生有更多元的选择,不然也不会花费不少去选择这条道路;但另一方面,家长也担心出现不利于孩子的情况,担心孩子是否能在年龄小时顺利踏出舒适圈,独自离家面对文化差异大的美国生活。
部分机构提出的方案,一般称为留学全托管服务,也就是陪读服务,有统一的宿舍和监管,收取服务费,目的是解决家长的后顾之忧。对于一些在国内工作比较繁忙的家长,孩子的学习和生活需要有人时常与学校保持沟通,或者是在国内时孩子对于家庭依赖过多又匆忙出国的情况下,是一个有所帮助的解决办法。
但对于孩子,最了解的一定是父母。孩子适合什么样的教育、适合什么样的生活、作息节奏等,父母相对更有发言权,以及低龄时期的亲人陪伴,父母更是无法完全远程观看。
拿国内外医疗体制来说,当孩子生病,在国内家长基本会立即选择送孩子去医院,如果遇到一点紧急情况可能直接挂急诊,但在国外,孩子生病了通常需要先看家庭医生,根据家庭医生的反馈再判断下一步怎么做,家庭医生如果觉得孩子的情况的确严重,转诊给医院的专科医生。这个差异在一开始不熟悉流程情况的时候,尤其是遇到一些中医可能治疗更有效的病情时往往更让中国家庭焦虑。
此外,比如孩子是否适合读男校、女校;学校的着装要求是否适合孩子的身体情况及性格等各种大小的问题很可能是入读后,尤其是线下入读初期可以由家长协助确认是否真正适合的。
于是一些有条件的、自身时间相对自由的家长更愿意选择亲自陪读,帮助孩子在低龄留学的初期更好地适应新的环境。
一方面来说,孩子需要自己逐渐适应这种差异,以更好地应对未来的留学生涯与生活;另一方面,因为是低年龄的孩子,在刚开始的时候如果有家长陪读,很可能会让孩子有一个过渡与适应期,更好地完成这一时期的成长目标。
一般来说中国留美高中学生主要念的是美国私立高中,分为寄宿高中和走读高中,寄宿高中可以给国际生提供宿舍,走读高中需要住在寄宿家庭。
而公立高中不发放FI学生签证,国际生一般不能申请,只可选择交换,一年的就读时间。如果要继续在美国就读高中,需要转学到私立高中。
那么,作为家长,怎样才能合法且便利地去到大洋彼岸陪伴孩子呢?
首先,普及一个小知识点:美国是否有陪读签证?
有,可“陪读”签证目前包括F2、J2、M2签证,家属可陪读。但是需要注意的是,美国所定义的“家属”,是指配偶和21周岁以下的未婚子女,并不涵盖“父母”。
且F2、J2、M2签证都是随着F1、J1、M1的续签而续签。按照现行的美国签证法规,上类签证中,除了J2签证可申请美国工作机会外,F2和M2签证持有人都不能在美国工作。
一些家长便选择换个思路去到美国陪孩子:
思路一:申请B1/B2类商务旅游签证去到美国
B1/B2商务旅游签证主要面向短期商务旅行或旅游观光/寻求医疗服务的申请人。通常持有B1/B2签证是允许一年多次往返的,但每次停留时长一般不能超过183天,具体以入境美国时海关决定为准。不过呢,持此签证的人是不可以在美国上学或工作的,且由于有停留时长限制,当家长再入境或多次入境时海关看到家长的出入境记录,容易被认为有移民倾向的嫌疑,而有可能被拒绝入境,这给陪读家长带来了诸多风险、不便与限制。
基于疫情很可能会长期存在的现状,我们需要做好与病毒共存的准备。这种情况下,尽量避免不必要的长途国际旅行但又不明显影响个人与家庭成长计划就变得非常重要。
思路二:申请F1留学生签证去到美国
F1签证主要面向去到美国当地私立中学、语言学校,社区学院或者大学的留学生人群。但F1签证同时要求学生必须在一个学期内出勤高于80%,满足一定的学分要求,且不允许工作。许多家长申请此类签证,在学习的同时陪伴孩子,从而实现“曲线救国”,但是由于必须满足紧凑的出勤以及学业考核任务,明显感觉“太难了”。
那么,作为低龄留学生父母,有没有更好的方案呢?
访问学者+陪读,或许是一个不错的方法。
访问学者是指具有一定学术背景,科研能力或者工作经历的人前往国外大学进行专业领域的短期进修和学习。旨在帮助交流访问学者本人获取新知识、拓展新视野,从而在相关领域(学术领域或者职业发展领域)取得新突破。
访问学者是链接中美精英人脉资源,是职业转型的加油站、专业深造的阶梯,是高性价比的美国留学进修方案,优势十分明显:
①访问学者可以满足自身进修需求,这是大多数选择访学的人群刚需;
②可以满足陪读孩子的需求,比起其他商务签旅游签,J1签证相对受限更少。在孩子在成长的同时,家长也可以成长,有自己的身份目标,同时可以在早期协助孩子更好地适应当地学习生活,而自己也在这个过程中收获更多;
③享受留学归国人员福利政策,留学归国人员福利政策本筏提到过很多次了,大家可以翻看了解;
④配偶可合法工作;
⑤是尽快登陆美国长期生活的解决方案,优秀者可申请延期访学时间最长达五年;
⑥访问学者的子女可免费就读公立中小学。
美国移民局规定如果父母在美国工作或者学习,持有J1签证,孩子作为父母的亲属,可以申请J2签证,J1持有者可带1-3名家属,持有此类签证的孩子也可以合法地在美国上公立学校,并享受当地学生的免费入学待遇。就读时长并没有限制,只要在签证有效内(也就是可以续签)。根据居住的房主所在的学区安排。
当然可以。
适用人群主要包括:
1.高校老师、科研机构工作人员赴美访学进修;
2.希望在美国高校学习的自由职业者;
3.希望与孩子一同赴美的陪读父母;
4.希望职业转型或职业拓展的职场人士;
5.企业家游学;
6.希望尽快登陆美国长期生活学习的人。
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