一年一度的毕业季即将到来，面临毕业的在美留学生们最近可能会纠结这样几个选择：继续升学深造or毕业直接回国工作or继续留美实习或工作。本篇文章，我们就针对“继续留美实习或工作”这点，来具体讲讲以下两个大方向问题：
①留学毕业生是否能够申请合法身份，继续留美实习或工作？如何申请？
②如果未能取得合法身份留美工作，是否有对应过渡方式，使得将来能够留美工作？
首先，留学毕业生是否能够申请合法身份，继续留美实习或工作？答案是：可以，申请OPT即可。
一、什么是OPT？
OPT，全称OptionalPracticalTraining，即“可选性专业实习”，是美国移民局允许持F-1签证的国际留学生毕业后继续留美参加实习的一种临时工作许可。
由于政策规定，普通F-1签证的留学生是不被允许在美国全职工作的，但毕业生可以在相关专业领域寻找实习单位，申请OPT拿到移民局授权发放的EAD卡之后（EmploymentAuthorizationDocument）可以全职工作。同时，OPT并不属于一种签证类型，而是相当于F-1留学签证的一项“福利”附加项，在留美实习期间，毕业生仍然保留着F-1的学生身份，如果这期间找到合适的工作单位，签订正式的雇佣合同，便有机会申请合法工作身份，转换为H-1B工作签证。
此外，并不是所有留学毕业生都必须使用OPT这项“福利”，如同名称一样，学生可以自由选择是否申请，如果打算毕业后直接回国的学生，便被默认为放弃申请。如果在毕业后对未来规划仍比较迷茫，想要得到一段缓冲期，意向合法留在美国继续实习、积累工作经验、寻找未来方向的学生，申请OPT是非常不错的选择。
PS：这里我们再顺便简单提一下CPT，通常会与OPT一起被提及，避免混淆。
美国移民局允许F-1留学生的合法实习有两种：除了OPT之外，另一种便是CPT。CPT，全称CurriculumPracticalTraining，指在校学习进行期间的课程实践训练，允许F-1留学生在校外进行合法工作，作为学位课程的一部分或获取课程学分的途径之一，且工作必须与所学专业领域直接相关，因此，CPT仅限于还未毕业的学生申请。此外，CPT可以是兼职工作（每周至多20小时）或全职工作（每周至少20小时）。CPT与OPT最大不同点在于，CPT的申请由学校审批通过即可，而OPT需要经过美国移民局批准，对申请CPT有意向的在校生可以详细咨询学校的国际生办公室。
二、OPT时效
OPT的常规有效期为12个月，允许持有F-1学生签证的留学生在与专业相关的领域实习或者工作12个月；STEM专业的毕业生可以在12个月的常规OPT到期前，额外申请24个月的OPT延期（即STEMOPTExtension），这样总共可以获得36个月的OPT时长。
STEM项目，即Science、Technology、Engineering、Mathematics四大领域的项目，如果有同学不清楚自己的专业是否属于STEM项目，可以在学校官网查看项目信息，如果属于STEM项目，通常都会有标注，或者也可以直接联系学校确认。此外，就在3个月前，美国国务院和国土安全部于2022年1月21日分别发表声明，公布了与STEM有关的新措施。其中，国土安全部宣布，在STEMOPT计划中增加22个新的学科领域，以扩大在STEM领域学习的非移民学生的贡献，并支持美国经济和创新的增长。
新增的22个领域为：生物能源、林业、森林资源生产和管理、以人为本的技术设计（Human-CenteredTechnologyDesign）、云计算、人类学、气候科学、地球系统科学、经济学和计算机科学、环境地球科学、地球生物学、地理和环境研究、数学经济学、数学和大气及海洋科学、普通数据科学、普通数据分析、商业分析、数据可视化、金融分析、其它数据分析、工业和组织心理学，以及社会科学、研究方法和定量方法。
另外关于OPT时效问题及STEMOPT还有以下几点注意：
1.如果学生在毕业后已申请到OPT并已拿到由移民局发放的EAD卡，但此时还未找到实习工作，那么，从发卡日期开始计算，学生不能有累计超过90天的失业期，否则会被强制要求离境。
如果属于STEMOPTExtension，那么学生不能有累计超过60天的失业期，即加上常规OPT允许的90天失业期，申请STEMOPTExtension的学生，最多能够有不超过150天的失业期。
2.学生在常规OPT期间可以无薪实习或工作；而在STEMOPTExtension期间必须进行带薪实习或工作，必须要被支付至少当地的最低工资及以上。
3.学生在常规OPT期间的实习或工作雇主没有限制；而在STEMOPTExtension期间，雇主必须是已在E-Verify系统注册过的公司。（备注：E-Verify系统是由美国移民局专门为美国公司设立的一个雇员信息检索系统，在E-Verify系统注册的公司可以使用该系统验证雇员是否有在美国工作的合法资格。）
三、OPT类型
OPT主要有两种类型：Pre-completionOPT与Post-completionOPT。
1.Pre-completionOPT
Pre-completionOPT是留学生就读期间申请的OPT，在经过美国移民局认证的学院、大学等院校机构全日制合法入学一个完整学年后，才可以申请。只要学生继续注册下学期的课程，就可以在这个学期结束前90天内进行申请。取得Pre-completionOPT之后，学生可以在上课的同时进行每周不超过20小时（含20小时）的兼职工作，不上课时进行全职工作。
2.Post-completionOPT
Post-completionOPT，即我们通常所指的普通OPT，是留学生在毕业之后申请的OPT，需在毕业前90天至毕业后60天之内进行申请。
（注：留学生毕业后的60天通常被称为“GracePeriod”缓冲期，学生可以在这段时间内继续留美旅游、申请下一阶段的学校、找实习或工作，此期间学生仍然保留合法F-1留学生身份，但若超过60天且未申请到OPT的话，学生需在60天结束之前离开美国境内。）
另外需要注意的是，移民局规定的OPT总时长是固定的，以上两种类型的OPT有效时长会进行抵消。学生可以选择在校期间使用Pre-CompletionOPT或毕业后再使用Post-completionOPT，总共有效时长为12个月。如果学生使用了Pre-CompletionOPT，则剩余的Post-CompletionOPT时长需要减去已使用的Pre-CompletionOPT时长。其中，Pre-CompletionOPT时长中的Part-Time兼职时长，会计算为Post-CompletionOPT时长的一半。
例如：如果学生在校期间使用了2个月的Pre-CompletionOPT时长，且都为兼职工作，那么毕业后剩余的Post-CompletionOPT时间需要减少1个月；而如果在此期间从事的都为全职工作，那么毕业后剩余的Post-CompletionOPT时间需要减少2个月。
此外，不同学位OPT的剩余时间不能够进行叠加，例如，学生本科毕业后未用完的OPT时长不能够叠加到后续研究生的OPT时长中。
四、OPT申请
申请条件
①申请人必须持有有效的F-1留学身份，且人在美国；
②申请人必须在美国高等院校毕业，拿到本科学士及以上学位；
③申请人必须在美完成至少两个学期的全日制学习，至少要在美国学习超过9个月；
④申请人在读期间，CPT的全职工作时长不能超过12个月；
⑤申请人在OPT期间从事的工作必须与专业背景相关，否则将视为非法工作；
⑥申请人此前未使用过相同学历等级项目或学历等级更高项目的OPT申请。例如，在读完一个Master后使用过OPT，那么，再读第二个Master之后便不能使用；在读完Ph.D后使用过OPT，如果再修读MBA学位，那么OPT便不再允许使用。（备注：本科、硕士、博士等各阶段的学习，都可以分别申请一次OPT。）
申请时间
OPT申请需要在毕业前90天或毕业后60天之内进行申请，毕业60天之后，将会失去OPT的申请资格与机会。（注：这边的毕业时间通常以实际完成学位的时间为准。）
如何申请
申请OPT会先经由学校同意，再将材料送往移民局进行审核批准，最终才能获得由移民局发放的EAD卡。由于每个学校对于OPT申请的材料与要求会有不一致，且基本都会提供OPT申请流程，如有意向的同学可以前往了解以及跟学校国际学生办公室（DSO）具体联系。
关于由OPT转H-1B工签
H-1B工签通常在每年的3-4月进行申请，如果学生在OPT期间，成功拿到工作左边offer右边并且公司愿意帮助申请H-1B工作签证，那么便可以直接进行申请。不过呢，目前美国移民局对于H-1B工签身份有一定的限制，每年开放的申请名额有限，因此基本都会以抽签方式来决定申请资格，成功抽到签且材料审核通过之后才可以拿到H-1B签证，在美国拥有正式的合法工作身份。据数据统计，今年移民局共收到了483,927份H-1B网上电子注册数量，创历史新高，并已首轮抽取了127,600份申请以满足H-1B名额上限，首轮中签率约为26.3%，虽常规后续还有其他轮次的抽签，但预测整体中签率仍旧不高。此外，每年中国留学生的工签中签率整体也是比较低的，只是对于STEM项目的毕业生相较会更高。
那么，如果在OPT使用之后，并未找到更合适的工作或并未成功申请到工作签证，但还想留在美国，要怎么办呢？
此外，由于目前疫情期间的特殊性，许多学生可能会选择在国内上一段时间网课，最后再去到美国进行线下学习，这样便不能满足申请OPT的要求（在美学习超过9个月），尤其是对于在美课程时间更短的硕士学生来说。如果这类学生也想毕业后继续留美，要怎么办呢？
针对以上两种情况，由F-1学生身份转为J-1访问学者身份便是一个不错的选择。
在我们之前“访问学者项目｜北卡罗来纳大学教堂山分校，美国名校访学”的推文中，我们有提到此项目的适用人群包括：毕业后面临合法身份失效的留学生。由于大多数访学项目通常对于申请者的学历背景、科研或工作背景有较高要求，如要求本科、硕士或博士以上学位、要求N年以上的工作经验等，因此，适用于应届毕业生便是此项目最明显的特点。
对此感兴趣的朋友，欢迎私信咨询。
关于访问学者，我们曾出过以下几篇系列文章，感兴趣的朋友也可以前往了解：
美国名校访问学者项目盘点，哈佛、斯坦福、哥大、加州伯克利等访问学者项目还是MBA、Master项目，该怎么选？详解访问学者的前世今生，盘点哪些名人也是访问学者？访问学者：美国低龄留学生家长之访学+陪读一举两得
近期我们也会继续推送访问学者相关信息的文章，敬请期待。
文章：Effie
编辑：Yucy图片：美移民局官网/美国土安全局官网/网络素材
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