话题展开之前，我们是不是要搞清楚一个基本问题。什么是博士？百度百科给出的答案是：博士是标志一个人具备出原创理论成果的能力或学力的学位，是目前最高级别的学位。拥有博士学位或博士学位同等学力，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创理论成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。这个概念告诉我们，提出原创理论成果是博士毕业的基本标准，这样看来，高校SCI论文产出的毕业要求，确有其内在合理性。土博士与海归博士不需要多解释，一个土生土长，一个飘洋过海来看你。二者博士学位都是国际认可，本无太大差别，但翻看各大高校企业的招聘信息，“具有海外学习经历者优先”这句话常常出现。这句话将同等条件的年轻人划分成“水火不容”的两个群体：“本土博士”与“海归博士”。
一项“海外经历”的要求，往往成为本土博士进入理想高校就职的“绊脚石”，如果没有一点海外经历，那么基本与重点高校无缘。如果博士学位不是重点高校毕业，即使手里握着大把SCI，也几乎进不了本科高校。但是如果你是海归博士，可能本科高校是你最基本的选择。即使进入高校工作后，没有海外经历的他们也时常承受着打折的待遇和周围的偏见。然而随着我国高校学术水平的不断提高，“唯海归论”已经开始淡化，人们渐渐发现“海归”这一标签不再是万能钥匙，在学术道路上，真本事才是试左边金石右边。
对于博士生来说，进入高校就职是十分普遍的一条职业道路。然而对于不少博士来说，“海外经历”成为他们绕不开的话题，甚至是一个必选项。近年来，不少地方和高校在引进博士时不再明文规定必须是海归博士，但“具有海外学习经历者优先”这一要求仍然或明或暗地存在于各种招聘信息中，成为本土博士跨不过去的坎儿。于泽远博士毕业于中国农科院，如今在一家科研机构工作。她表示，本土博士和海归博士待遇方面的差别依然存在。“理工科的海归博士一般会申请一些人才计划，国家对理工科的项目资助支持都非常大。有海归头衔，能得到像安家费之类的更好的待遇”。潘峰是一个国家重点实验室电气专业毕业的本土博士，现在湖南一所省属一本高校就职，已经工作了3年半。在他看来，不少高校在招聘时较少公开要求必须是海归，但是在高校教师评职称时仍有不少对海外经历的要求。“所以我工作3年后就出国访学了。我们学校聘副高必须有半年的海外经历，正高一年，对我来说压力还是挺大的。”潘峰说。
本土博士和海归博士在学术研究上究竟有什么样的差距？有研究表明，虽然二者在职业生涯上有很大差别，但是就学术成就来看，二者并没有显著的差别。2019年2月，北京师范大学叶晓梅、梁文艳发表在《教育与经济》期刊上名为《海归教师真的优于本土教师吗？》的文章写道：通过分析基于中国研究型大学46个教育学院（部）的教师样本，海归教师发表英文论文的可能性较大，但当两类教师都发表英文论文时，海归教师并没有表现出优势。文章指出，“在机构层面，海归教师构成比率与机构整体科研生产力同样不存在显著影响。这表明高校人才任用中过分看重海归经历这一筛选信号并没有得到经验证据的支持。”
2010年刊发在《中国高教研究》的名为《海归博士与本土博士职业成就比较》的文章收集问卷份，通过调查毕业博士生的个人基本情况、家庭情况、现职工作情况、职业发展状况等多项内容分析后得出，海归博士首次获得科研成果的年龄高于本土博士。海归博士获得专利、发表索引论文和获得奖励的次数与本土博士无显著差别。对此，不少一线科研工作者认为，当两类博士在一起工作时，感受不到明显差别。
潘峰表示：“抛开‘头衔’，本土和海外博士没有区别，在学校里都是靠实力说话，最多就是在安家费上有差别。我们学校如果博士毕业的学校是QS全球高校排名前100的，可以多拿5万元。在学科评估方面，不少高校的国际化部分基本都是满分，因此不会刻意要求你博士期间一定要在海外。”
如今，社会对于本土博士科研水平认可度正在不断提升，体现在顶尖高校的招聘中。去年9月，本报刊登《谁能获得中国顶尖大学教职》的文章指出，本土博士在北大、清华新任教师中所占比最大，约为51.9%。其中，北大新任教师中约有178名拥有本土博士学历（占49.4%）；清华新任教师中约有235名拥有本土博士学历（占52.2%）。
然而，北大、清华新任教师中八成以上拥有一段或多段海外科研经历，完全没有海外经历的教师仅占总体的18.6%。由此可见，尽管本土博士在北大、清华新任教师中所占比例超过一半，但是这些本土博士绝大多数具有境外博士后经历。
本土博士与海归博士究竟有什么差别？华中科技大学副校长许晓东在接受中国青年报·中青在线记者采访时表示，本土博士和海归博士的差异不是出身造成的。“如今本土博士也有超过海归博士的成就，海归博士如果把握不好也会被时代淘汰，关键是看这个人的视野和定力，看他有没有创新意识”。
随着我国高校科研水平的不断提高，如今不少高校对于本土博士的“偏见”正在消除，对于不少高校来说，“海归”或“本土”只是标签。
在于泽远看来，不论是什么标签，在进入单位后看重的都是“能不能干活儿”。“如今一些单位设置的‘海外优先’要求是正常的，因为他们也需要应对外界的评价，因为整个社会的价值导向是这样的。但归根结底，还是要看个人能力”。
然而，本土博士的认可之路还很长。近年来，不少知名院士、行业专家都在各种场合呼吁要求高度重视本土科技人才发展的问题。
去年全国两会上，中国科学院院士、量子卫星工程常务副总师王建宇曾指出，随着我国教育与科研水平的提高，国内科研院所与国外高校的差距正在逐步缩小。然而，这些优秀的本土博士在职业上升渠道上仍存在阻碍。
“我有一个学生非常优秀，从做研究生开始就参与‘墨子号’的工作，当时想都没想就留在了国内。整个项目的运行‘我不在可以，他不在不行’。可这样一位团队中的主力，向上进步的路程却走得有些缓慢，至今仍是一名副研究员，能够获得的支持与奖励也寥寥可数。”王建宇说。
然而，若想真正摘掉博士身上“海归”或“本土”的标签，还需要将两者的人才评价体系并在一条轨道上。
西南交通大学校长徐飞在接受中国青年报·中青在线记者采访时表示，本土博士和海归博士的学术水平差异很大程度上已经消除。“以前，海外博士比较稀缺，人们会对他们高看一眼，他们的待遇也会更高。现在中国越来越国际化，本土和海归博士的差异在很大程度上已经消除，可能少数学校还有这样的差别待遇，我所在的学校已经不存在这种差异了。我认为，未来他们都会并在一个考核轨道上”。“现在我们招聘都是统一标准，说到底这些博士都是要拿着论文来说话的。我认为现在高校的心态越来越平和，这个界限越来越模糊。可以说是‘土里面有海，海里面有土’。”徐飞表示。
“我建议，年轻人如果有机会出国还是要出国看看，这对自己的世界观、看问题的深刻性、辩证思考等方面都有好处。现在是全球化的时代，学术研究更需要碰撞和交流。但是如果条件不具备也不要着急，你不出去别人也会来中国的。”徐飞说。
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