半个多月前，在韩国坡州NFC训练场边，韩国女足队长金惠利发表了自己的“冲奥宣言”：“我还是想再重申一遍，像这样进入奥运会的绝佳机会，可能真的不会再有了。”
历史上，韩国女足参加过3次世界杯，拿到过1次亚洲杯季军和3次亚运会季军，但还从未登上过奥运会的舞台。由于朝鲜队的退赛，她们在奥预赛第一阶段没有受到什么考验，而现在要与她们争夺东京奥运会门票的劲敌，就是王霜、唐佳丽领衔的中国女足。
以这样一次迟来的决战作为起点，中韩女足的狭路相逢，或许会在未来数年成为亚洲足坛的焦点。
冤家路窄
目前，韩国女足的FIFA排名是第18名，中国女足是第15名，差距不大。但在交战往绩上，中国女足可是占据着压倒性的优势：27胜6平4负，中国队堪称是韩国女足的克星。
追溯到首次设立女足项目的1990年北京亚运会，由梨花女子大学女足、仁川专科大学女足、陆上曲棍球运动员和田径运动员混编而成的初代韩国女足国家队走上历史舞台。面对商瑞华带领的中国女足，韩国队毫无意外地被0比8横扫，牛丽杰只用了半个小时就上演了大四喜的好戏。
如果聚焦到近十年的交手记录——中国女足7胜4平2负，双方的差距已经缩小不少。最近一次交锋就是2019年12月的东亚杯，双方以互交白卷收场。很显然，经过上个十年的蓬勃发展，韩国女足在面对中国女足时已经具备了还手的能力。以前那支每场被日本队、中国队灌进7、8个球的鱼腩部队，逐步成长为FIFA排名前20的强者。
韩国女足事业发展的原点，起始于2002年韩日世界杯。在男足进入四强之后，韩国民众对足球的印象大幅改善，家长对“女孩子踢球”的反对声音有所放缓。中小学、大学的足球部在这一时期广泛成立，它们成为了韩国女足联赛在2009年正式启动的基石。而2010年的U20女足世界杯季军和U17女足世界杯冠军的荣誉，也给联赛增添了更多的动能。乘着这波“大赛红利”，1990年还是街边野球水平的韩国女足，俨然拥有了自己的黄金一代。
从金正美、赵昭贤、沈藇妍，到2010年U20女足世界杯季军成员池笑然、李玟娥和任善株，以及U17女足世界杯冠军成员张瑟琪等，逐步成长的“黄金一代”，占去了韩国队首发名单中的6-7人，她们是球队大赛经验的保证。
近年，韩国女足不断尝试与欧美足球靠拢，除了史上首位外教柯林·贝尔火线驰援，池笑然成为英格兰女足联赛首位出场次数破百的海外球员，赵昭贤和李金玟也在英格兰女足联赛站稳脚跟。而因伤离开美国女足联赛的田佳尔，一直在向欧洲联赛发起挑战，张瑟琪和李玟娥也有旅欧或赴日经历。2021年初年初，李玿淡加盟天蓝FC,成为登陆美国女足联赛的第二位韩国球员。
此番同中国女足的奥运门票决战，韩国女足召入了状态正佳的三名海归，就包括了池笑然(切尔西女足)、赵昭贤(托特纳姆热刺女足）和李金玟（所属曼城女足，租借至布赖顿女足）。不过，目前只有李金玟提前回国加入合练，池笑然在4月2日回国，赵昭贤6日归队(核酸检测呈现阴性后，只需隔离7个小时)。三人与大部队会合较晚，磨合欠缺在所难免。
2019年法国世界杯小组赛三战全败后，带队八年的功勋教练尹德汝下课。德国籍英国人柯林·贝尔接过教鞭，成为韩国女足国家队历史上第17任主帅。韩国足协希望他能像希丁克那样取得成功。
亮相发布会上，这位59岁的老帅就用稍显蹩脚的韩语同所有人拉近关系，只要平时一有机会，他也会用几乎省略了所有助词的韩语展现着自己的亲和力。上任初期，柯林·贝尔就试图通过这种亲和力逐步为球队注入信心，至于战术方面，他与克洛普相识25年，二人是“互相分享战术哲学”的关系——前者的足球哲学同样是追求高节奏，充满活力。
不久前，柯林·贝尔面对着摄像机镜头，用省略了所有助词的一串单词铿锵有力地宣誓：“我们，想去东京，球员，想去东京。”
亚洲驿站
作为韩国女足国字号的基本盘，韩国女足联赛(后简称WK)创始于2009年，相比1992年建立的中国女足联赛和1989年运行的日本女足联赛，起步要晚得多。同韩国男足职业联赛完全不同，女足联赛是半职业的性质。大学生们毕业之后，以“就业”的形式通过选秀进入各支球队。
2002年之后，韩国大中小学里的女子足球部如雨后春笋般出现，这为WK联赛的启动和发展提供了推力。2010年的U20女足世界杯季军和U17女足世界杯冠军，带来了不少关注的目光，企业银行成为联赛主赞助商，各支球队脱贫致富，联赛队伍从六支增加到八支。
从2014年开始，WK联赛由赛区制逐渐向主客场制转变，再加上外援的加入，联赛在很多方面都展现出了职业联赛的样貌。相应地，球员待遇也得到大幅提升，待到2015年加拿大女足世界杯举办时，法国和德国媒体都对23人全职踢球的韩国女足投去羡慕的目光——当时，法国和德国队的23人名单中也只有18人左右是全职球员。
年薪方面，2015世界杯时，西班牙球星维罗妮卡·博克特(曾于2018赛季效力北控凤凰女足)在德甲的薪酬不过五千万韩元(约合人民币29万元)，而同期在WK联赛效力的韩国国脚，也大多可以拿到4000万韩元(约合人民币23.2万元)的收入。
赛制趋于完善、企业银行赞助、球员待遇提升，再加上外援助阵、人性化的运营和转播的跟进，当时的WK联赛确实颇具职业风范，并在一段时间内成为“中国玫瑰”留洋的理想站点。2013年，国脚李影打头阵，加盟水原设施工团，成为中国球员登陆WK联赛的第一人。
在她之后，王霜(忠北体彩，2011-13年名为忠北体彩，此后更名为大田体彩、龟尾体彩和世宗体彩）、吴海燕(忠北体彩)、马君(水原设施工团)、李佳悦(水原设施工团)和李冬娜(水原设施工团)也先后加盟WK联赛，掀起了一波留洋热潮。王霜在2013年的全国女子足球选手权大会（与韩国足协杯同一级别）上捧起“优秀球员奖”，马君则在转年的该项赛事拿到金靴。登陆WK联赛的中国姑娘均是国脚，6朵金花凭借实力赢得了韩国球迷的尊重和喜爱。
青训危机
但在近两年，WK联赛出现后备力量不足的苗头。大量的大中小学足球部面临解散危机。2013年有70所大中小学开设有足球部，但到了2020年，这一数字就缩减至53所，6到7年的时间，1/4的足球部都在韩国女足的版图上消失。
2020年，韩国影史首部女足题材电影《ShootingGirls》上映，这部电影以真实故事改编而成，讲述了来自穷乡僻壤、仅有13名球员组成的参礼女子中学足球队，在2009年女王旗全国大赛中逆袭夺冠的故事。电影上映获得不错口碑，但10年前下定决心将这个励志故事拍成电影的导演，却不得不面对参礼女子中学足球队在2020年解散的残酷现实。
同样是在去年，曾经走出池笑然、任善株、李永周等韩国国脚的汉阳女子大学足球队也宣布解散。韩国的大学女足球队已经减少到8支，如果再有解散的情况发生，韩国女足甚至将出现大学注册球员少于WK联赛注册球员的倒挂现象。
韩国国门金正美曾透露：“我所在的高中和大学都把足球队解散了，我很伤心。”而效力于仁川现代制铁的李玟娥也表示：“通过选秀上来的后辈越来越少，这种变化是肉眼可见的。”
如是看来，韩国女足势必需要在国家队成绩上取得突破，以此作为逆风而行的拐点，而她们目前最为依仗的核心，就是效力于切尔西女足的池笑然。
在帮助切尔西闯入女足欧冠四强后，池笑然马不停蹄飞往韩国，着手备战与中国女足的奥运会预选赛。刚满30岁的池笑然，早已为国家队效力超过百场，球迷送上的昵称“池梅西”，足以推断出她的踢球风格和队内定位。
上小学时，池笑然便和男生一起踢球，是全校唯一的女球员。在韩国大学豪门球队汉阳女子大学效力期间，池笑然在2010年U20世界杯上一战成名，毕业后随即前往日本女足联赛发展。
在日本的三个赛季，池笑然在各项赛事出场74次打入33球。从2014年起，池笑然登陆英超，开始了长达7年的切尔西生涯。2020年末，池笑然成为英格兰女足联赛首位出场次数破百的海外球员。
池笑然和韩国女足来势汹汹，中国女足一定要做好准备。
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