如今在上海的不少角落，你常能看到一群人背着行囊，带着麦、乐器、音响。他们所在的地方，用音乐留住往来匆匆的行人，带给喧嚣的城市片刻安宁。
他们是上海的街头艺人。
街头艺人作为一种文化现象由来已久，在欧美许多大城市，如巴黎、伦敦、纽约，街头艺人不但可以展示自身的文艺特长、获取相应的酬劳，同时为市民欣赏艺术表演提供了另一种途径。
在中国，曾有不少对街头艺人的刻板成见，认为他们文化程度较低，没有稳定的演出场地，艺人得不到尊重和安全感。
而变化从2014年开始。那一年，上海成为全国首个实现街头艺人持证上岗的“破冰城市”。在5年时间里，持证上岗街头艺人队伍从最初第一批的8位艺人扩展到现在十四批250余位艺人。上海演出行业协会会长韦芝曾说：“街头艺人不是流浪者，也不是乞讨者，他们都是经过考核和筛选，取得演出证书，是街头的‘艺术家’。”
事实上，这些街头艺人中有三分之二都是拥有高学历的80、90后年轻艺人，他们中有双学士、双硕士，还有很多海归。来自安徽的杜烁辰是一名全职街头艺人，“现在街艺越来越专业化，有很多出过唱片的、专业院校毕业的纷纷加入进来。因为我们本身表演就很接地气，不设舞台、零距离表演，上海市民越来越重视和欣赏我们了。”
除了少数的全职艺人，大部分持证上岗的街头艺人都是兼职。来自法国的路易克今年刚刚拿到街头艺人证，他是一名工程师，已在上海工作4年，普通话也说得不错。他与来自波兰、英国、乌克兰的朋友们，组成了一支欧洲人乐队。或吹奏笛子、或拉起手风琴，将充满爱尔兰传统风情的音乐与现代节奏无缝融合。
“我很惊讶于上海街艺文化发展的积极氛围，给我们搭建了很好的平台。我很乐意每年加入其中，用音乐给这座城市带来不一样的颜色。”
如今，上海街头艺人形成了可良性循环的街头表演管理制度，从筛选、考核、专业培训，一直到每年年度考核、评选年度十佳艺人的奖励机制，让街头艺人的表演规范化、常态化。街头艺人也形成了见习艺人、月艺人、周艺人、全职艺人、年度艺人的梯队。
（颁发年度十佳艺人证书）
在市文旅局、各区文旅局的推动下，街艺表演从静安公园起步到今天“四面开花”，已发展到在静安、长宁、杨浦、黄浦、徐汇、虹口、闵行8区的街头、广场、公园、商圈设立表演点，如静安公园、金虹桥商场、徐家汇公园。街艺表演定时、定点、定人，每周都有固定的排班表制度。
演出行业协会与街头艺人一起探索，组建了一支街头艺人“自治”督导团队。督导们每天在各个表演点进行巡查、填写表格，包括艺人到岗表演情况、收入等，接受观众投诉、防止强买强卖，处理突发事件，让街头表演更加安全有序。
五年来，他们的表演形式也从最初的音乐类、非遗类两种，发展得更为多元。包括钢琴、键盘、吉他弹唱、萨克斯、非洲鼓、曼陀铃、滑稽杂耍、阿卡贝拉合唱、民乐组合、水晶球大环、街舞、西班牙弗朗门戈等。还有传统剪纸、易拉罐工艺制作、中国结编织、盘扣、葫芦雕刻、工艺书法、麦秆画等。
街头艺人们也从最初在静安公园门口，连唱四小时颗粒无收，到现在通过街头表演有了可观的收入。他们有了更多的自信，也投入更多的精力去提升自己的艺术质量，去坚定自己追求的梦想。更有艺人代表上海文化界走出国门，参加“欢乐春节”等活动，到南美进行非遗手工艺表演。
“大家说上海的街艺越来越好，是精神面貌很好。他们配上这个证，懂得了‘担当’，懂得了对艺术的敬畏。这是他们成长过程中最大的收获，也是出乎我们意料之外的收获，不仅仅是当初设想的为这座城市增加一种文化样态”，韦芝说。
今天，“第五届上海街艺节”在上海街艺起步的静安公园再度拉开帷幕。上海的街头艺人与来自全国各地、乃至世界各地的街头艺人汇聚申城，将在近十天里带来持续的街艺狂欢。它不但成为一个向外展示城市多元魅力的文化窗口，也提升了整个城市的艺术氛围。
“街头艺人毕竟不是一个有组织的公共文化，它必须要有一个发展过程，跟表演质量、社会文明程度、市场环境等都有关。下一步我们希望全上海每个城区，都能见到他们的身影”，韦芝说。
“上海街艺”是上海文化一块越来越闪耀的“金字招牌”，更是旅游观光的一道亮丽的“城市风景线”。街头文化有足够的生存空间，也是一座城市胸襟宽广的表现。
