在外国留学回来的博士。
“海归”指的是海外留学回国就业的人员，谐音为“海龟”。英文可解释为Peoplereturnedtothehomecountryafterfinishingoverseasstudy。returnedstudents在英文中指返校生，显然不适合作为海归的翻译。也有人建议将海归一词的英文翻译定义为returnedtalentsafterstudyingabroad，意为从海外留学归来的人才，但是后一种解释明显偏离中性的定义而带有歧视性的褒义色彩。
中国第一个留学生是近代改良主义者容闳先生，1847年(道光二十七年)初，他赴美学习，三年后考入耶鲁大学，1854年(咸丰四年)以优异成绩毕业，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生。在他的推动下，留学热潮从此掀开崭新的一页。
