机械是国家工业的基础。计划经济时代，国家部委中与机械工业相关的部门，最多时达到8个，也就是所谓的“八机并存”，分别是：
第一机械工业部——重工业部
第二机械工业部——核工业部
第三机械工业部——航空工业部
第四机械工业部——电子工业部
第五机械工业部——兵器工业部
第六机械工业部——船舶工业部
第七机械工业部——航天工业部
第八机械工业部——农业机械部
到1970年时，八机部（农业机械部）与一机部合并，仍称一机部，主管民用机械工业，二机部至七机部划归军委办事组领导，主管军事工业。于是，大机械类的国家部委减少到7个。
但在1975年时，又从七机部（航天工业部）中，分出一个“第八机械工业总局”，主管战术导弹的生产、科研、教学和发展规划，1979年正式升格为第八机械工业部。这便是历史上的第二次“八机并存”，只是八机部从原来的农业机械改成了战术导弹，跨界比较大。
以上，便是广义上所讲的机械部。
这其中大部分部门，后来归入了军工领域，自成体系，只有电子工业部算是军民两用。而狭义上所谓的机械部，主要是指，与八机部合并后，主管民用机械的第一机械工业部。
改开之后，这个部门经历了两轮重组和撤销：
第一轮是1982年，由第一机械工业部为主体，整合多个部门，组建了新的“机械工业部”，后在1987年被撤销。
第二轮是1993年，我国重新组建了机械工业部，到1998年再次被撤销。
随着部门撤并，当时机械部的14所直属本科高校，大多数划归地方，各自乘风渡沧海，且看如今，身在何处——
当年“机械四小龙”之一，号称“千年学府、百年名校”，机械部撤销后划归教育部直属，如今是985、211、双一流名校。
以湖大历史悠久、声名显赫、实力雄厚，在此自不必多言。
吉林工业大学，最早是1954年建校的长春汽车拖拉机学院，当年是农业机械部（八机部）直属高校中的“一哥”，后来也位列“机械四小龙”之一，国家首批211工程高校。
1998年机械部撤销，吉林工大归教育部直属，2000年合并入吉林大学。
吉林大学是985、211、世界一流大学A类，原本应该列在世界一流大学B类的湖南大学前边，但考虑到吉林工大只是吉大的一个组成部分，当年也只是211并非985，因此就屈尊，放在湖大之后了。
1955年，原燃料工业部下属的淮南煤矿工业专科学校，整体搬迁到合肥，组建合肥矿业学院，隶属于新成立的煤炭工业部。详情，可参见拙作：
乌金燃情的岁月：煤炭系统当年15所直属本科高校，如今身在何处
短短三年之后，到1958年，合肥矿院就升格为合肥工业大学，跳出煤炭系统，成为教育部和安徽省双重领导的综合性工科院校，后来又划归机械部，位列“机械四小龙”之一。
机械部撤销后，合肥工大成为教育部直属院校，后入选211，与中国科学技术大学共同撑起了合肥的国家科学中心城市。
燕山大学可谓出身名门，最早在1958年，哈尔滨工业大学的重型机械系，外迁到当时的东北工业重镇：齐齐哈尔，在齐市富拉尔基区组建了哈尔滨工业大学重型机械学院。
1960年，学校改名为东北重型机械学院，成为机械部直属高校，开始独立办学。
至今，燕山大学也将哈工大成立的1920年，作为自己的校史渊源，把这一年份标在燕山的校徽上。
东北重型机械学院在1978年入选88所全国重点大学，综合实力位列“机械四小龙”之一。但在市场经济时代，由于科技发展和地域的原因，学校的发展逐渐进入平台期。
从1985年开始，东北重型机械学院在河北秦皇岛建设新校区，期间经过一番争夺和争议，到1997年，终于整体搬迁到秦皇岛，校名也改为了属地意味浓厚的“燕山大学”。
一年后机械部撤销，燕山大学正式划归河北省管理。
因为种种原因，燕山大学是机械四小龙里唯一的双非院校，但实力有目共睹，截至2020年，拥有11个博士后流动站，14个博士学位一级学科，5个国家重点学科，第四轮学科评估中，8个B类以上学科（其中机械工程学科为A类），综合来看，也是大致具备211实力的院校。
除机械四小龙之外，原机械部直属本科高校，均为双非院校。但这里有一个“擦边球”，就是入选了211工程院校的武汉理工大学。
武汉理工大学是在2000年，由武汉工业大学、武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学合并组建而成的。
其中的武汉汽车工业大学，在1982年——1983年，一年的时间内，短暂归属过机械部，后来就长期归属于中国汽车工业总公司了。
因此，把武汉理工作为机械部所属高校来讲，稍有些牵强，在此列于四小龙之后，简单一说。
镇江农机学院在1978年，也入选了国务院的88所全国重点大学，在计划经济时代，这就是响当当的实力名校。
早在1981年，学校就成为了全国首批博士、硕士学位授予单位。一年后，因为学科专业的发展，镇江农业机械学院摘掉了“农业”二字，改名江苏工学院，后来在1994年，又升格为江苏理工大学。
1998年机械部撤销，江苏理工划归属地管理，到2001年时，与镇江医学院、镇江师范专科学校合并组建江苏大学。因此说，江苏大学虽然挂着“江苏”省的名号，但校址并不在省会南京而是镇江，实力也远远不如985的南京大学，列位看官，切莫混淆。
当然，如果追根溯源，江苏大学和南京大学一样，都认为自己来源于1902年的三江师范学堂。2002年5月，江苏省还为9所从三江师范发展而来的高校，包括：
南京大学
东南大学
南京师范大学
河海大学
南京农业大学
南京工业大学
南京林业大学
江苏大学
江南大学
共同举行了百年联合庆典，还铸鼎相赠。
当然了，此事在学界争议很大，孰是孰非，在此就不做评价了。
以上两校原本就是一家人，所以要放在一起说。
北京机械学院成立于1958年，当时归属于第一机械工业部。上世纪60年代，因为国内国际特殊的政治形势，轰轰烈烈“京校外迁”拉开了帷幕。后来的中国地质大学、矿业大学、石油大学的两地办学，中国科学技术大学的扎根合肥，都是由此而来，此间详情，可参见拙作：
这三所大学从北京迁走后，又迁了回来，却怎么成了两地独立办学
中科大搬迁合肥风波始末：河南为何“错失”，安徽如何“引凤”
在这一波运动中，北京机械学院外迁到了陕西西安。
随后在1972年，北京机械学院与陕西工业大学合并，组建了陕西机械学院，仍然归属机械部。这期间，印刷专业单列出来，又迁回了北京黄庄，后发展成为北京印刷学院，此是后话不表。
1981年时，陕西机械学院成为全国首批博士和硕士学位授予单位，显示了雄厚的实力和底蕴。1994年，学院升格更名为西安理工大学，1998年划归陕西省管理。
北京那边，原北京机械学院的留守部分，在1981年成立了陕西机械学院北京研究生部。
到1986年，陕西机械学院北京研究生部经过合并，组建了北京机械工业管理学院，从此独立办学，但仍隶属机械部，90年代改名北京机械工业学院，2003年与其他院校合并，组建北京信息科技大学，目前是北京市市属高校。
当年留京的，只是老北京机械学院的枝枝杈杈，不是主体部分，因此北京信息科技大学的实力，在原机械部本科院校中，属于末流水平，至今仍未取得博士点。
1952年全国高校院系调整，身为教会大学的沪江大学被撤销拆分，第二年，在原校址上兴建了上海第二机器制造工业学校，是一机部下属的一所中专学校。1958年，学校升格为上海机械专科学校，1960年升本，改称上海机械学院，以军工仪器仪表类专业为特色。
1994年，上海机械学院更名为华东工业大学，1996年时，与同属机械部的上海机械高等专科学校合并，组建上海理工大学。
因为沪江大学的渊源，上海理工大学一直将沪江创办的1906年，作为自己校史的开端，这个数字至今也印在校徽上。海内外的沪江校友也与上海理工大学保持友好的联系和互动，到2011年，上海沪江大学校友会也变更登记为上海理工大学校友会。
1958年兰州工学院成立，同年和甘肃交通大学合并，组建了甘肃工业大学。1965年时，学校从甘肃省划归一机部，迎来一次大发展，在机械系统内部，划拨得到了东北重型机械学院、湖南大学、合肥工业大学等院校的大量系科和师资，实力大增。
1981年，学校成为国内首批硕士学位授予单位，1998年时又回归了甘肃省管理，2003年改名兰州理工大学，目前是甘肃省、教育部和国防科技工业局共建高校。
沈阳工业大学最早叫沈阳机电学院，始建于1958年，直到1985年改名为沈阳工业大学，后在1990年有了博士点，2001年有了一级学科博士后科研流动站，从时间上来说，比西安理工大学和上海理工大学都要晚一些。
目前，沈阳工大除了沈阳主校区之外，还有一个辽阳分校，是在原辽阳石油化工专科学校的校址，兼办本科和专科教育，列位看官报志愿时，要辨别仔细。
1978年时，黑龙江工学院划归中国科学院管理，更名为哈尔滨科学技术大学，后在1982年，转归机械工业部。
另一边，1958年时，第一机械工业部组建了哈尔滨电工学院。电工学院在1971年曾短暂地并入到哈尔滨工业大学，过了一把“工大”的瘾，但不两年又分了出来。
直到1995年，当时位于哈尔滨的机械工业部直属三所高校：哈尔滨科学技术大学、哈尔滨电工学院、哈尔滨工业高等专科学校，合并组建了哈尔滨理工大学。
1956年，由天津拖拉机制造学校援建的洛阳拖拉机制造学校正式成立。两年后，中专直升本科，成立了洛阳工学院，归属机械部，又是两年过后，1960年，洛阳工学院改名洛阳农业机械学院，成为河南省重点发展的高等院校。
1982年，学校又改回了洛阳工学院的名字，第二年开始招收硕士研究生，这在全国来讲，也是比较早的。
1998年学校划归属地管理，2002年时与洛阳医学高等专科学校、洛阳农业高等专科学校合并，组建了河南科技大学。目前，河南科技大学仍以传统的机械类学科专业为强项，拥有机械工程一级学科博士学位授予权和博士后流动站。
山西省机械制造工业学校成立于1952年，最初归属山西省，一年后划归一机部，改名“第一机械工业部太原机器制造学校”，1960年升格为大学，定名太原重型机械学院。2004年经过合校，成立了太原科技大学。
湖北汽车工业学院成立于1983年，最早归属中国汽车总公司（原一机部汽车总局），直到1994年才划归到机械部。
1998年机械部撤销，学院划归湖北省，但实际上，是由中国四大汽车集团之一的东风汽车公司代管并承担办学经费，直到2006年，才由东风公司正式移交湖北省；
多说一句的是，东风的总部虽然在武汉，但著名的“第二汽车制造厂”老厂址和湖北汽车工业学院，却都在武当山下的十堰。
因为追根溯源，湖北汽车工业学院，原本就是1972年创立的二汽工人业余大学，至今，也是全国唯一一所以汽车命名的全日制本科院校，企业色彩和属地特性浓厚，跟中央部委的渊源，其实并不深。
除去短暂挂靠，时长不到一年的武汉汽车工业大学（今武汉理工大学），1998年机构撤销时，机械部直属的本科高校，是上述这14家。
14兄弟中，吉林工大、湖南大学、合肥工大、燕山大学早年并称“机械四小龙”，实力领先；
北京信息科技大学、湖北汽车工业学院，至今也没有博士点，实力相对偏弱，处于末端；
中间档是8所双非院校，目前各有特色，地域遍布大江南北，在本文中，排名不分先后。
不过，如果单单以大家看家的老本行：“机械工程”一级学科的学科评估结果来看，江苏大学略高一筹（B+），太原、哈尔滨、上海、西安，不分伯仲紧随其后（B），沈阳、河南、兰州要再略逊一筹（B-）。
时过境迁，机械类从早年的热门专业，到如今，即使在工科类专业中，录取分数和毕业薪酬，也都落后于计算机类、电子信息类和自动化类，早就“泯然众人矣”。
但老一辈“机械人”对国家工业化和经济发展所做的贡献，仍然会铭记于史册，和我们每个人的心中。
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