居住证的作用是：
居住证持有人在居住地依法享受劳动就业，参加社会保险，缴存、提取和使用住房公积金的权利。
根据《居住证暂行条例》第十二条县级以上人民政府及其有关部门应当为居住证持有人提供下列基本公共服务：
（一）义务教育；
（1）义务教育；
（2）基本公共就业服务；
（3）基本公共卫生服务和计划生育服务；
（4）公共文化体育服务；
（5）法律援助和其他法律服务；
（6）国家规定的其他基本公共服务。
第十三条、居住证持有人在居住地享受下列便利：
（1）按照国家有关规定办理出入境证件；
（2）按照国家有关规定换领、补领居民身份证：
（3）机动车登记；
（4）申领机动车驾驶证；
（5）报名参加职业资格考试、申请授予职业资格；
（6）办理生育服务登记和其他计划生育证明材料；
（7）国家规定的其他便利。
居住证是中国一些发达城市借鉴发达国家“绿卡”制度进行的尝试，为中国制定技术移民办法，最终形成中国国家“绿卡”制度积累了经验。
持有居住证者，可享受当地居民的待遇。
办理居住证需要的材料：
1、注：申请表中须粘贴“大1寸”彩照实际尺寸为1寸半，此类型照片为证件专用照。
此申请表中所贴的“大1寸”彩照可以与数码回执不是同一张相片，而且底色也没有要求，任意底色的“大1寸”彩照都可以。
2、申请人本人的居民身份证或其他有效身份证明的原件及复印件。
3、数码照相回执（申请人到开通网上认证的照相馆拍摄数码照相并取得照相回执）。
注：居住证的相片与身份证和暂住证相片不同：因为要上传到公安部门的网站，所以办理居住证一定要照居住证的相片，费用20元（共9张）。
申领居住证，应当向居住地公安派出所或者受公安机关委托的社区服务机构提交本人居民身份证、本人相片以及居住地住址、就业、就读等证明材料。
居住地住址证明包括房屋租赁合同、房屋产权证明文件、购房合同或者房屋出租人、用人单位、就读学校出具的住宿证明等；就业证明包括工商营业执照、劳动合同、用人单位出具的劳动关系证明或者其他能够证明有合法稳定就业的材料等；就读证明包括学生证、就读学校出具的其他能够证明连续就读的材料等。
未满16周岁的未成年人和行动不便的老年人、残疾人等，可以由其监护人、近亲属代为申领居住证。
监护人、近亲属代为办理的，应当提供委托人、代办人的合法有效身份证件。
申请人及相关证明材料出具人应当对本条规定的证明材料的真实性、合法性负责。
对申请材料不全的，公安派出所或者受公安机关委托的社区服务机构应当一次性告知申领人需要补充的材料。
对符合居住证办理条件的，公安机关应当自受理之日起15日内制作发放居住证；在偏远地区、交通不便的地区或者因特殊情况，不能按期制作发放居住证的，设区的市级以上地方人民政府在实施办法中可以对制作发放时限作出延长规定，但延长后最长不得超过30日。
参考资料：百度百科-居住证
